캘리포니아 교통사고 상해 및 레몬법 전문 최미수 변호사 법률사무소입니다. "제가 평소에 허리 디스크가 좀 안 좋아서 병원에 다니고 있었거든요. 그런데 교통사고까지 당하니까 통증이 훨씬 심해졌습니다. 원래 아프던 곳이었는데, 상대방 보험사에서 보상을 안 해준다고 하면 어쩌죠?"

교통사고 상담을 하다 보면 정말 많은 분들이 이렇게 걱정하십니다. 평소 지병이 있거나 몸이 아프셨던 분들은 사고가 나도 "내 몸이 원래 안 좋았던 탓"이라며 지레짐작으로 억울함을 삼키고 보상을 포기하려 하십니다. 하지만 절대 걱정하실 필요가 없습니다. 우리에게는 이럴 때를 대비해 미국 법이 만든 아주 강력한 무기인 에그쉘 스컬 룰(Eggshell Skull Rule)이 있기 때문입니다.

에그쉘 스컬 룰이란 무엇일까요?
법률 용어로는 달걀 껍데기 두개골 법칙이라고 부릅니다. 아주 직관적이고 재미있는 비유입니다. 만약 어떤 사람의 두개골이 달걀 껍데기처럼 아주 얇고 약해서, 남들은 멀쩡할 가벼운 충격에도 쉽게 머리가 깨졌다고 가정해 보겠습니다. 그렇다고 가해자가 "저 사람은 원래 뼈가 약해서 그렇게 쉽게 다친 거니 내 책임이 작다"고 말할 수 있을까요? 절대로 아닙니다. 법은 가해자에게 "피해자가 어떤 신체적 약점을 가지고 있었든 간에, 있는 그대로의 그 사람을 존중하고 책임져야 한다"고 엄격하게 명령합니다.

이 원칙은 교통사고를 당한 모든 부상자에게 그대로 적용됩니다.
원래 허리나 관절이 좋지 않던 분이 교통사고를 당해 그 통증이 이전보다 더 심해졌거나 추가적인 치료가 필요하게 되었다면, 가해자 측은 "원래 아팠던 사람이니 봐준다"가 아니라 그 악화된 부분에 대해 온전히 책임을 져야 합니다. 원래 아프던 곳이라도 이번 사고 때문에 더 나빠졌다면 당당하게 보상을 요구할 수 있는 법적 권리가 완벽하게 보장되는 것입니다.

보험사에 연락하기 전, 변호사 선임이 가장 먼저입니다
물론 법이 이렇게 피해자를 보호해 준다고 해서 상대방 보험사가 알아서 돈을 척척 내어주지는 않습니다. 보험사들은 보상금을 줄이기 위해 과거의 병원 기록을 들먹이며 "이건 사고 때문이 아니라 원래 아프던 것"이라고 교묘하게 우겨댈 것입니다. 만약 이런 사실을 잘 모른 채 혼자서 보험사와 직접 통화하거나 클레임을 진행하다가는, 무심코 뱉은 말 한마디가 빌미가 되어 정당한 보상을 통째로 날리게 될 수 있습니다.

바로 그렇기 때문에, 원래 아프던 부위가 사고로 더 악화되어 걱정스러운 상황이시라면 보험사에 직접 연락하거나 클레임을 제기하기 전에 유능한 교통사고 전문 변호사를 가장 먼저 선임하셔야 합니다. 고객님은 과거 병력 때문에 억울해하거나 불안해하실 필요 없이 오직 치료와 회복에만 집중하십시오. 최미수 변호사 법률사무소는 에그쉘 스컬 룰을 무기로 사고 전후의 상태를 꼼꼼하게 증명하여, 보험사가 엉뚱한 핑계를 대지 못하도록 철저하게 방어하고 정당한 보상금을 받아냅니다. 혼자서 속앓이하지 마시고, 보험사에 연락하시기 전에 저희 공식 이메일(mchoi@mschoilaw.com)로 편하게 먼저 연락해 주십시오. 고객님의 든든한 방패가 되어 끝까지 함께하겠습니다.

Disclaimer: 본 글은 일반적인 법률 정보를 제공하기 위한 것이며 개별 사건에 대한 법률 자문을 대신하지 않습니다. 교통사고 상해 보상 가능성과 증상 악화의 인과관계 입증은 부상 정도, 치료 기록 등에 따라 달라질 수 있으므로 반드시 변호사와 직접 상담하시기 바랍니다.

Authority Resource: Consumer Reports: 보험사는 과거 병력을 빌미로 보상금을 깎으려 하므로, 섣불리 보험사에 연락하기 전 법적 조력을 구하는 것이 안전하다고 조언합니다. https://www.consumerreports.org/cars/car-insurance/

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