미국에 입국할 때마다 만들어지는 I-94는 본인의 체류 만료일을 정하는 가장 중요한 기록입니다. 그런데 가끔 이 기록에 오류가 있습니다. 여권 번호가 잘못 적혀 있거나, 신분이 다르게 찍혀 있거나, 받아야 할 날짜보다 짧게 체류 기한이 나온 경우입니다.

왜 빨리 고쳐야 하는지부터 말씀드리겠습니다. 비자나 승인서가 아무리 길게 남아 있어도, 실제 체류 판단은 I-94 날짜를 기준으로 이뤄지는 경우가 많습니다. 날짜가 짧게 나온 것을 모르고 지내다 보면 본인도 모르는 사이에 체류 기한을 넘긴 기록이 생길 수 있고, 반대로 입국 기록 자체가 조회되지 않으면 나중에 신분변경이나 영주권 단계에서 입국 사실을 입증하느라 시간을 씁니다.

고치는 길은 오류의 종류에 따라 나뉩니다. 입국 심사에서 생긴 오류는 세관국경보호청(CBP)의 이연검사소(Deferred Inspection Site)에서 여권과 입국 도장, 승인서를 들고 정정을 요청하는 것이 일반적인 길입니다. 이민국이 발급한 승인서 하단 I-94의 오류라면 USCIS 쪽 정정 절차를 봐야 합니다. 어느 쪽이든 핵심은 같습니다. 오류를 발견한 날짜, 입국 당시 자료, 정정을 요청한 기록을 남기는 것입니다.

습관 하나를 권해 드립니다. 입국할 때마다, 그리고 승인서를 받을 때마다 그 자리에서 I-94를 조회해 날짜와 신분 표기를 확인하십시오. 발견이 빠를수록 정정은 단순해집니다. 날짜가 이상하다고 느껴지셨다면 미루지 말고 바로 확인하시기 바랍니다.

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