경제적 불확실성이 커지는 시기일수록, 내게 있는 자산을 지키고 숨은 가치를 찾아내는 정확한 금융 지식이 곧 가장 든든한 재산이 된다. 최근 경기 침체와 생활비 상승으로 인해 지출 구조조정에 나서는 한인 가정과 비즈니스 오너들이 많다. 이 과정에서 가장 먼저 줄이는 지출 중 하나가 바로 매달 적지 않은 금액이 나가는 생명보험, 그중에서도 만기가 정해진 기간성 생명보험(Term Life)이다. 십수 년간 부어온 텀 라이프를 "어차피 기한이 끝나면 아무것도 남지 않는 종이조각"이라 생각하고 미련 없이 해지(Surrender)하거나 실효(Lapse)시켜 버리는 것이다.
하지만 단순히 유지비가 부담된다거나 만기가 다가온다는 이유로 보험을 헐값의 해약환급금만 받고 해지하는 것은 재정적으로 매우 뼈아픈 실수다. 오랫동안 납부하며 쌓아 올린 보이지 않는 자산을 그대로 허공에 날려버리는 것과 같기 때문이다. 이제는 발상을 완전히 전환해야 한다. 더 이상 유지하기 힘든 생명보험을 그냥 없애는 대신, 시장에 합법적으로 매각하여 거액의 현금을 당장 내 손에 쥐는 선진 금융 기법, 라이프 세틀먼트(Life Settlement)가 그 해답이다.
라이프 세틀먼트란 유지하기 벅찬 기존 생명보험의 소유권을 제3자(투자 기관 등)에게 넘기고, 그 대가로 즉각적인 일시불(Lump-sum) 현금을 지급받는 거래다. 통상적으로 보험을 해지할 때 받는 해약환급금보다 평균 4배 이상, 많게는 수십만 달러에 달하는 막대한 현금을 확보할 수 있다. 개인의 건강 상태나 연령에 따라 그 가치는 더욱 극대화된다. 만약 암 등 중증 질환을 앓고 있는 시한부 환자나 만성 질환자의 경우(Viatical Settlement), 남아있는 사망 보상금의 최대 70%에 달하는 거액을 연방 소득세(Federal Income Tax) 한 푼 없이 즉시 지급받아 당장의 치료비나 생활비로 쓸 수 있다. 반면 75세 이상의 비교적 건강한 시니어(Life Settlement)라 할지라도, 해약환급금을 훌쩍 뛰어넘는 보상금의 10%~25%를 즉각적인 현금으로 쥐게 된다.
여기서 가장 주목해야 할 대상은 과거 50세 전후에 30년 만기 '텀 라이프(Term Life)'에 가입해, 현재 70세~75세 전후가 되어 만기를 앞두고 있는 시니어들이다. 과거에는 인류의 기대수명을 80대 중반 정도로 보았지만, 눈부신 의학의 발달로 이제는 수명이 그보다 훨씬 크게 늘어났다. 그러다 보니 20년 이상 꼬박꼬박 보험료를 납부해 놓고도, 정작 만기가 코앞에 다가오자 돈 한 푼 받지 못한 채 억울하게 보험을 놔버리는 경우가 너무나도 많다. 하지만 만기가 다가오는 텀 플랜이라 할지라도 무심코 버리기 전, 내 보험이 거액의 현금 자산으로 전환될 수 있는 가능성이 있는지 반드시 전문가와 함께 꼼꼼히 알아보아야 한다. 각 보험사의 약관과 가입자의 상황에 따라, 버려질 뻔한 생명보험을 시장에 합법적으로 매각해 당장의 은퇴 생활 자금이나 유동성 현금으로 바꿀 수 있는 기회가 숨어 있을 수 있기 때문이다.
단, 여기서 절대 놓치지 말아야 할 핵심은 바로 타이밍(시간)이다. 내 보험의 숨은 가치를 현금화할 수 있는 기회는 끝까지 기다려주지 않는다. 각 보험사마다 특정 연령이나 약관에 따라 이 혜택을 타진해 볼 수 있는 숨은 기한이 엄격하게 정해져 있다. 게다가 시장에서 내 보험의 가치를 제대로 평가받고 안전하게 딜(Deal)을 성사시키기 위해서는 최소 3~4개월 이상의 물리적인 심사 시간이 소요된다. 즉, 만기가 턱밑까지 다가와서야 부랴부랴 알아보거나 이 골든타임을 놓쳐버리면, 거액의 현금을 쥘 수 있었던 기회도 영영 허공으로 날아가 버린다는 뜻이다.
그러므로 가장 중요한 것은 복잡한 라이프 세틀먼트 시장에서 Term Life 보험을 해지할 수 있는 기한이 만료되기 전 서둘러 내 보험의 가치를 진단하고 현금화 가능성을 타진하는 일이다. 개인이나 일반 사업체가 대형 기관들을 상대로 직접 제값을 받아내기란 사실상 불가능에 가깝다. 한솔보험은 1977년부터 축적해 온 독보적인 경험과 탄탄한 금융 네트워크를 바탕으로, 남가주 및 샌디에고 고객들의 소중한 자산이 휴지조각으로 사라지지 않고 가장 유리한 조건에 매각될 수 있는 가능성을 면밀히 검토해 주는 전문적인 마스터 가이드 역할을 수행한다.
위기는 곧 기회다. 경기 침체로 인해 매달 나가는 생명보험료가 부담스럽거나, 만기가 다가와 해지를 고민하고 있다면 성급한 결정을 내리거나 기한을 놓치기 전, 내 보험 증서 안에 숨겨진 진짜 현금 가치를 믿을 수 있는 전문가와 함께 진단해 보아야 한다. 휴지조각이 될 뻔한 당신의 생명보험이, 지금 가장 든든한 캐시카우(Cash Cow)가 되어줄 수 있다.
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